常去絲芙蘭等店鋪的女生,對于“歐樹”這個法國純植物美容品牌一定并不陌生,然而,圍繞“歐樹”品牌的相關商標“NUXE”,品牌生產方娜可絲公司卻在中國遭遇“滑鐵盧”。一名同業競爭者在2003年便提出了相關商標的注冊申請,以致娜可絲公司在相關產品上市后與對方陷入反復糾纏,并訴至法院,至今雙方仍存有爭議。
“何為‘惡意注冊’?‘惡意注冊’之‘惡’到底惡在哪里?”在2018中國國際商標品牌節期間舉行的“商標典型案例評析論壇——商標法修改之惡意注冊的規制”這場平行會議上,國家知識產權局商標局有關負責人以“NUXE”商標為例,分析了惡意注冊的本質違法性及誠實信用原則,并提出了規制惡意注冊的立法建議。實際上,不只是“NUXE”商標,從“月亮八珍”到“黃龍卡”乃至“王老吉”,近年來,商標的惡意注冊行為不僅打擊了企業積極性、損害了市場秩序,更阻礙了中國自主品牌的發展之路。適逢商標法新一輪修改工作啟動,能否通過修法規制惡意注冊,成為業界關注的焦點。
惡意注冊 緣何頻發
一家名為威海地素貿易有限公司的企業申請注冊300余件商標,均完整包含他人在先注冊、知名度較高的商標;上海雋暢信息技術有限公司及相關利益共同體共申請注冊縣級以下行政區劃名稱商標近5000件;晉江市麥克格雷迪鞋服貿易有限公司未經本人許可或授權,將籃球明星姓名音譯作為商標注冊和使用……
說起近年來商標領域的“惡意注冊”事件,大多讓人哭笑不得。“惡意注冊本質上是違反誠實信用原則的商標注冊行為,應該納入到商標法誠實信用條款的調整范圍。”國家知識產權局商標局有關負責人表示。
但是,在企業經營和司法實踐中,卻面臨著一系列的困境。近年來,提起“王老吉”商標,人們更多的印象還停留在加多寶與廣藥集團的商標大戰和紅罐包裝裝潢之爭。但實際上,作為“王老吉”商標的持有人,廣藥集團同時也面臨著惡意注冊的難題。廣藥集團市場部部長陳志釗在論壇上介紹,除了大家熟知的“王老吉”商標,廣藥集團還在市面上發現了“王小吉”“土老吉”等惡意注冊的商標,每年投入在打擊惡意注冊商標上的人力、物力、財力不計其數。
“原則性條款與立法精神的‘泛道德化’,‘司法職能’的‘立法化’,資源有限性與效率之間的錯位,市場經濟‘阻卻’與運營‘動蕩性’等等,都是當前在司法實踐中存在的困境。”北京市高級人民法院知識產權庭審判長陶鈞表示,從當前的司法實踐來看,“主觀論”代替“客觀論”會對制度穩定產生沖擊,絕對條款個案差異性會導致司法結論可預期性下降,低投入廣撒網會引發市場投機性概率上升,而對知識產權基本原則的影響會造成“地域性”原則頻頻被突破。
修法契機 破解之道
“現實中,行政部門、企業經營與司法實踐所面臨的上述困境與抉擇,直接導致了相關制度的‘缺位’,需從事實的‘類型化’與法律規范的體系化著手加以解決。”陶鈞說。
從政府部門角度而言,國家知識產權局商標局有關負責人表示,可將商標法第七條有關誠實信用原則作為提起商標異議或無效宣告請求的適用條款,改良適用商標法第四條用于制止商標囤積行為,同時還可以探索建立強制轉移制度與惡意注冊的民事賠償制度,取消商標獲準注冊五年內提出無效宣告的時間限制,并建立配套信用監管制度。
“近年來,國家知識產權局商標評審委員會體系化適用商標法打擊惡意注冊條款,適用商標法其他條款時考量惡意因素從嚴把握標準,同時不斷加強打擊商標惡意搶注問題的專題研究,探索建立‘黑名單’約束機制。”國家知識產權局商標評審委員會有關負責人建議,為了加大對商標惡意注冊行為的規制,第四次商標法修改時可考慮重構商標注冊申請審查程序,取消相對理由審查,承擔絕對理由審查功能;重構異議及不予注冊復審程序,保留異議前置程序,承擔相對理由審查功能;注冊申請受理公告,絕對理由審查和相對理由審查同步進行。
而從司法實踐角度而言,陶鈞認為,惡意注冊可分為侵害“私權”與“公益”兩種情形,對此,在價值引導上,應明確規定申請人申請注冊商標不得明顯違背誠實信用原則,而且需要具有使用申請商標的意圖與能力;在程序設計方面,建議不再以商標是否授權來區分商標法有關授權與確權條款的適用差異,應涵蓋商標申請、異議、無效、撤銷、轉讓、續展“全流程”適用。
“商標權作為一種財產權,來自于商標的使用,是一種市場競爭關系中的權利,要解決惡意注冊問題,可以考慮在堅持大陸法系注冊優先的前提下,適當引入英美法系強調使用的思路,進而解決實踐中出現的搶注和刻意注冊的問題。”中國社會科學院知識產權中心主任、中國知識產權法學研究會常務副會長李明德建議建議,在商標法中規定申請人在提出
商標注冊申請時,應當提交相關商標已經使用或將要使用的證據并作出系列聲明,商標局在審查商標注冊申請時應當參照申請人營業執照記載的經營范圍加以審查。
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