關注非洲：商標策略
更新時間：2020-12-01 15:18:21
世界第二大洲的歷史動蕩不安，但近年來，非洲被許多人視為具有巨大潛力的市場。Novagraaf的凡妮莎·哈羅（Vanessa Harrow）考慮了希望在快速發展的經濟中運作和蓬勃發展的品牌所有者如何保護其在非洲大陸的商標。
非洲是一個獨特的市場，擁有多種語言，信仰體系，習俗和立法體系。盡管其潛力無疑受到治理，薄弱的法律制度和政治動蕩的阻礙，但許多人預測，這種多樣化且不斷增長的經濟格局將成為世界經濟的下一個動力。
城市化進程的加快，技術的進步以及工作人口的增加，使非洲國家處于發展經濟的有利地位，并幫助非洲成為全球市場的主要參與者。知識產權將在這一增長中發揮重要作用。
非洲的商標保護-您有嗎？
隨著非洲大陸消費者支出和投資機會的增加，知識產權的重要性也在增加。確保品牌受到充分保護將有助于您的企業利用不斷增長的經濟，同時保護您免受第三方稀釋品牌和假冒產品的侵害。
與任何經濟和市場一樣，您的品牌名稱向消費者表明該產品與該品牌下的其他產品具有相同的控制點。它為客戶提供了易于識別的標識符以進行重復購買，并為客戶提供有關質量的確定性。知識產權法律為您的投資提供了一種保護，并防止第三方不公平地和過分地從您的努力中受益，無論這是您在建立品牌形象和知名度方面的努力，還是對下一個重大技術進步的研究。
在非洲部分地區，商標可以通過注冊和未注冊的權利得到保護。盡管存在一些關于所有者可以輕松執行注冊商標權的問題，但是未注冊權利的執行更加困難，因此建議企業優先考慮確保注冊保護。
注冊權利的重要性
如果您打算通過第三方代理或分銷商進行操作，則確保注冊權利尤為重要。第三方通常會發現商標保護方面的空白，并尋求以自己的名義進行注冊。盡管在大多數國家中，此類注冊可以基于惡意而受到質疑，但這可能是一項昂貴且耗時的工作。因此，在尋求第三方參與之前，確保您擁有自己的注冊權利很重要。
另一個需要考慮的問題是假冒產品充斥市場的風險。撒哈拉以南非洲尤其以廉價的假冒產品而聞名。確保商標的注冊權可以某種方式打擊假冒產品的風險。在許多國家/地區，向當局尋求防偽援助的基本要求之一是商標注冊。
商標與所有形式的IP一樣，是任何經濟體中企業的重要資產，但在非洲這樣一個快速發展的市場中，商標至關重要。在預計將迅速發??展的同時解決假冒產品問題和消費者意識差的市場中，如果沒有商標保護的好處，要確保在市場中的地位幾乎是不可能的。
獲得商標保護
非洲大陸擁有50多個獨立國家，每個國家/地區均受其自己的知識產權法管轄。在一些非洲國家，商標得益于通過使用獲得的一些未注冊保護；但是，如前所述，應優先確保注冊權。
當前可以通過多種渠道來保護注冊商標保護，如下所示：
非洲知識產權組織（OAPI）?
OAPI系統下的單個商標申請提供了自動覆蓋所有17個成員的單一權利，這些成員包括：貝寧，布基納法索，喀麥隆，中非共和國，乍得，科摩羅，剛果共和國，科特迪瓦，赤道幾內亞，加蓬，幾內亞，幾內亞比紹，馬里，毛里塔尼亞，尼日爾，塞內加爾和多哥。這些國家是《班吉協定》的成員，并且沒有針對注冊商標保護的國內申請選項。OAPI與歐盟知識產權局管理的歐盟商標體系類似，不同之處在于，歐盟成員國仍然擁有與歐盟體系并存的自己的國家權利。
國家權利?
除索馬里，南蘇丹和OAPI系統一部分的國家以外，所有非洲國家都可以尋求國家保護（OAPI系統的成員沒有國家注冊系統，只能通過OAPI注冊來保護）。在索馬里，1991年政府推翻后，就不可能提交新商標申請或維持現有權利。2011年，南蘇丹與蘇丹分離。新商標法尚未實施，該國司法部已頒布書面確認所有商標申請都已被暫停，直到頒布新法律為止。人們認為，任何提出的申請都將具有給予商標的效果。當新法律最終生效時，優先于其他法律；但是，尚不確定。非洲其余每個國家都有自己的法律，行政要求和程序，必須遵守。
非洲地區知識產權局（ARIPO）?
它涵蓋了19個非洲國家，即博茨瓦納，岡比亞，加納，肯尼亞，萊索托，馬拉維，莫桑比克，納米比亞，塞拉利昂，利比里亞，盧旺達，圣多美和普林西比，索馬里，蘇丹，斯威士蘭，坦桑尼亞，烏干達，贊比亞和津巴布韋。這些國家是《班珠爾議定書》的成員，該議定書允許單個申請涵蓋所有成員國。這些國家中的每個國家都有自己的國家系統，ARIPO是一個統一的備案系統，旨在幫助減輕這些國家對保護提出的成本和維護要求。該系統提供了一整套國家權利，根據國家法律可以分別拒絕每個成員。這類似于由世界知識產權局（WIPO）管理的國際商標（IR）系統。商標?《班珠爾議定書》各成員之間的法律不統一，并且通過ARIPO擔保的權利在全國范圍內執行。
國際權利?
WIPO運行統一的國際申請系統，該系統允許通過一次申請保護多個司法管轄區。WIPO接受后，會將申請詳細信息傳達給指定的每個司法管轄區的當地辦事處，并根據當地法律對申請進行審查。由此產生的注冊提供了一系列在國際層面上維護但在本地層面上執行的本地權利。該系統的成員已簽署馬德里協定和/或議定書。目前，可以根據國際申請設計20個非洲司法管轄區，分別是：OAPI，阿爾及利亞，博茨瓦納，埃及，岡比亞，加納，肯尼亞，萊索托，利比里亞，馬達加斯加，摩洛哥，莫桑比克，納米比亞，盧旺達，圣多美和普林西比，蘇丹，斯威士蘭，突尼斯，贊比亞和津巴布韋。近年來，關于某些成員加入該體系的合法性和行使權利的能力，存在一些爭論。因此，在某些非洲國家，使用國家/ OAPI / ARIPO系統而不是通過國際注冊尋求保護仍然是謹慎的做法。
優先考慮您的工作
感興趣的國家和您的業務需求將嚴重影響保護非洲商標的最佳方法。
許多非洲國家/地區面臨的挑戰可能使法律環境難以駕馭。雖然非洲的基礎設施問題和動蕩常常會造成嚴重的延誤，但許多國家正在采取步驟來改善和簡化這一進程。Novagraaf在非洲各地擁有經驗豐富且聲譽卓著的員工網絡，我們將共同協助您指導整個業務流程，以確保您對商標的保護盡可能強大。
上面討論的商標保護從法律角度側重于保護，但是，商業保護的概念同樣重要。缺乏有關消費者對品牌知名度的教育以及對尋找最便宜價格的渴望，使得世界這一地區成為假冒產品的熱點。此外，市場的文化和法律背景使它成為與世界其他大部分地區截然不同的競爭環境，并且確實與世界西方經濟截然不同。
僅憑獲得注冊權就無法解決這些困難，在非洲要取得成功還需要有針對性和量身定制的商業戰略，以建立和維持市場地位。該策略必須重點關注消費者教育，以幫助建立品牌知名度和忠誠度。
盡管非洲經歷了經濟和政治動蕩，但非洲正在展現出一些令人興奮的未來前景，隨著企業準備對增長中的經濟進行投資，應采取步驟保護這一投資。保護和維護您的知識產權是該過程的重要組成部分，應作為進入和增長戰略的一部分予以優先考慮。有效保護您的商標將涉及法律和商業步驟的結合，必須針對非洲市場的獨特挑戰量身定制。
