標簽文化中的商標和品牌陷阱
更新時間:2020-12-01 15:24:03
2017年7月,美國專利商標局(USPTO)發布了新的考試指南,以解決駁回被稱為“僅是信息性問題”的美國商標申請的依據。時間大致與唐納德·特朗普總統現在臭名昭著的“ covfefe”推文以及隨后數小時內針對COVEFE的數十個商標申請相吻合,從啤酒到投資建議,應有盡有。在美國專利商標局發布新的考試指南后不久,Twitter推出了更長的字符限制(從140個字符擴展到280個字符),并且#MeToo和#TakeAKnee之類的標簽覆蓋了許多社交媒體供稿。?
使用社交媒體標簽的病毒式營銷正在增長,沒有絲毫放緩的跡象,傳統的營銷渠道已經接受了包含社交或政治信息的營銷活動。也許不足為奇的是,一些從業人員已經預測出僅將信息拒絕用于商標申請的情況有所增加。
那么,什么是唯一的信息拒絕,品牌所有者如何避免這種情況呢?美國專利商標局解釋說,商標僅是信息性的:
“當基于其性質和申請人和/或其他人在市場上使用它的上下文時,消費者會認為它只是傳達有關商品或服務的一般信息或信息性消息,而不是作為識別的手段并將申請人的商品/服務與其他商品/服務區分開來。”
一種可能僅被視為信息性商標而被拒絕的商標是一種廣泛使用的信息,即申請人已在其周圍開展了廣告活動或其他品牌宣傳。BOSTON STRONG,I?DC和ONCE A MARINE,ALWAYS A MARINE是USPTO在此基礎上拒絕的消息標記類型的示例。這些標記顯示出一個共同的事業的支持或從屬關系,但如果消息是常見的足夠詞語或短語可能不能夠用作商標,根據美國專利商標局指導的單一品牌的擁有者。?
一旦支持信息被社交媒體或主題標簽拾取并廣泛傳播,它可能是該消息出現在每個應用程序中的商標審查律師的標志。例如,波士頓強健身集團可能曾經是總部位于馬薩諸塞州的健身中心的注冊商標和好品牌。然而,在2013年波士頓馬拉松轟炸之后,BOSTON STRONG的口號浮出水面,以表達對受害者的聲援。因此,USPTO拒絕注冊有關個人和團體健身培訓服務的BOSTON STRONG FITNESS GROUP。
在嘗試與他們的消費者群建立聯系時,品牌所有者應意識到,廣為人知的信息標記不太可能被整合到他們的商標組合中。試圖將這些術語或短語注冊為單個實體的商標甚至可能會對申請人造成強烈反對,例如,當Hard Candy化妝品公司于2017年末提交(然后撤回)#METOO術語的商標申請以用于化妝品時和2018年初。盡管Hard Candy,LLC聲稱將把銷售化妝品所得的收入捐贈給#MeToo運動,但它仍然受到消費者的強烈反對,并在美國專利商標局審查之前撤回了商標申請。
美國專利商標局還有其他依據可以拒絕信息商標,例如僅包含“關于申請人所識別商品或服務的一般信息”的商標,包括具有高度贊譽性的短語(例如,美國最佳啤酒)。但是,基于廣泛使用的信息的拒絕似乎是最大的陷阱,它可能注定了任何已獲得廣泛社會吸引力和意義的商標,無論品牌所有者提議使用該商標的方式如何。某些品牌將始終努力促進與其使命或愿景相符的事業,但應在其他地方尋找能夠成長為對其業務有價值的資產的強大商標類型。